Edward Gierek zastąpił skompromitowanego [[w:Władysław Gomułka|Władysław Gomułkę]] w władzy. Po raz pierwszy przemawiał do ludzi w 1970 roku. Obiecał pomoc, jednakże chciał, aby Polacy nie patrzyli się na pracę, tylko sami pomogli. Stąd tez pochodzi słynny cytat ''No to jak, towarzysze, pomożecie?''.
Lata 1971-1975 to był okres rozwoju gospodarczego Polski. Rozwinięto przemysł i rolnictwo, wzrosły pensje. W sklepach w tym czasie można było kupić owoce i warzywa importowane z zagranicy, papierosy marlboroMarlboro czy też słodycze. Zamroził ceny podstawoych produktów żywnościowych <ref>czyli zakazał, aby ceny rosły lub też taniały</ref>. Ekipa Gierka złagodziła restrykcje na wyjazdy zagraniczne polskich obywateli do wybranych krajów Demokracji Ludowej (Czechosłowacji, Węgier, Bułgarii itp.) Najczęściej paszporty po powrocie z zagranicy musiały być zdeponowane w wydziałach paszportowych przy komendach powiatowych Milicji Obywatelskiej. Starano się nie prześladować obywateli za samo posiadanie dolarów. Państwo miało ambiwalentny stosunek do dolara, z jednej strony w sieci sklepów Pewex oferowany był za dolary (lub tzw. bony dolarowe) bogaty asortyment deficytowych towarów (w tym np. samochody produkowane w Polsce) a z drugiej strony handel dolarami oficjalnie był zabroniony. "Gierkowskie" metody i formy rządzenia doprowadziły do krótkotrwałego cudu gospodarczego. Postawmy pytanie: dlaczego powstał kryzys gospodarczy?
